Blauwalg en zwemwater

In de zomer zijn er soms meldingen over blauwalg in plassen, meren of sloten. Zwemmen is dan niet veilig. Maar wat is blauwalg precies? Waarom komt het vooral voor in de zomer? En wat doet het waterschap om blauwalg te voorkomen?

Wat is blauwalg?

Blauwalg is eigenlijk geen alg, maar een soort bacterie: de cyanobacterie. Deze bacteriën zijn de oudste levensvormen op aarde. Miljarden jaren geleden zorgden ze als eerste voor zuurstof op onze planeet. Cyanobacteriën komen voor in zoet, brak en zout water. Ze kunnen leven in koud tot heel warm water, zelfs in hete bronnen waar bijna geen ander leven mogelijk is. Sommige soorten groeien zelfs op het land.

Waarom ontstaat blauwalg in de zomer?

In de zomer is het vaak warm en droog. Het water in sloten, plassen en meren warmt dan snel op. Ook stroomt het water minder hard. Dit zijn de ideale omstandigheden voor blauwalg om te groeien. Blauwalg leeft van zonlicht, koolstofdioxide en voedingsstoffen in het water, zoals stikstof en fosfaat. De bacteriën kunnen het water kleuren van groen tot rood of donkerbruin.  

Blauwalg op het water.

Is blauwalg gevaarlijk?

Sommige soorten blauwalg maken gifstoffen. Deze stoffen zijn gevaarlijk voor mensen en dieren. Het water kan gaan stinken naar riool of zwavel. De blauwalg kan er ook voor zorgen dat het zuurstof in het water opraakt. Hierdoor kunnen vissen sterven. Mensen kunnen ziek worden van blauwalg. Mogelijke klachten zijn:

• Jeuk of uitslag na het zwemmen

• Buikpijn, diarree of overgeven

• Koorts of hoofdpijn

Voor honden is blauwalg extra gevaarlijk. Als een hond water met blauwalg drinkt of aan zijn natte vacht likt, kan hij ernstig ziek worden of zelfs overlijden.

Lees wat u kunt doen als u contact heeft gehad met blauwalg (U verlaat deze site)

Wat doet het waterschap?

Tijdens het zwemseizoen controleren we iedere 2 weken de waterkwaliteit op 27 zwemlocaties in ons beheergebied. Het zwemseizoen is van mei tot en met september. De resultaten van onze metingen geven wij door aan de provincie. Op zwemwater.nl (U verlaat deze site) of de app Zwemwater ziet u waar het veilig is om te zwemmen.

• Ziet u bij officiële zwemlocaties in de provincie Noord-Holland ergens blauwalg en staat het nog niet op zwemwater.nl? Bel dan met de zwemwatertelefoon via (088) 102 13 00.

• Meldingen over de kwaliteit en veiligheid van het zwemwater in de provincie Utrecht kunt u doorgeven via de zwemwatertelefoon (030) 702 33 33.

• Ziet u ergens anders blauwalg? Dan kunt u dit melden bij de onze meldkamer via 0900 93 94.

Lees meer over de kwaliteit van zwemwater